¿Embarazada? Ojo con tus dientes y encías

Inflamación de las encías, sangramiento, mal aliento, destrucción del tejido que sostiene al diente y hasta caída de piezas dentales son los síntomas más comunes de la enfermedad periodontal, una infección que, además de ser ‘anti-estética’, es bastante riesgosa para la salud de la embarazada y de su futuro hijo.

El doctor Néstor López, especialista de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile que ha investigado en profundidad este tema, explica que esta enfermedad es producida por bacterias que se encuentran, en forma habitual, en la flora bucal de la mayoría de las personas. Pero su sobre-crecimiento (por falta de higiene bucal y de control odontológico) provoca la aparición de la llamada ‘placa dental’, que se adhiere alrededor de los dientes, generando inflamación de las encías.

De acuerdo a un estudio realizado por este odontólogo, las embarazadas con enfermedad periodontal tienen 4 veces más riesgo de tener un parto prematuro, en comparación con aquellas embarazadas que no presentan este problema.

Una “relación preocupante” que ya había sido intuida, pero que este estudio vino a confirmar.

Y atención, porque si la mujer comienza su embarazo con esta patología (que incluye a la gingivitis y a la periodontitis), el panorama empeora, debido al efecto de los estrógenos y la progesterona en el embarazo. “Estas hormonas agravan la inflamación de las encías producida por las bacterias”, señala el doctor López

.¿Por qué ocurre?

Las últimas investigaciones demuestran que la enfermedad periodontal no sólo afecta la salud bucal, sino que tiene repercusiones a nivel global en la salud. “Aumenta el estado de inflamación general de una persona, condición que está asociada a muchas otras enfermedades, como las cardiovasculares y la diabetes”, explica este especialista.

Ello ocurre básicamente porque las bacterias que se producen en la zona de las encías son capaces de propagarse al resto del cuerpo a través del torrente sanguíneo y de llegar incluso al útero, atravesando la placenta. Y una vez ahí, pueden provocar una infección intrauterina que desencadene un parto antes de tiempo.

Por otra parte, las encías inflamadas producen citoquinas, unas sustancias que generan e incrementan la inflamación. “Estas citoquinas pueden llegar a través de la sangre circulante a la placenta y provocar inflamación de las membranas placentarias y, posteriormente, un parto prematuro”, advierte el doctor López.

El estudio que lideró este profesional mostró que un adecuado tratamiento periodontal en embarazadas con este problema redujo en más de 80% la incidencia de parto prematuro y de niños de bajo peso al nacer.

Cómo detectarla

El síntoma más frecuente de enfermedad periodontal es el sangrado de la encía durante el cepillado y el aumento del tamaño de la encía, que aparece más enrojecida e hinchada.

Frecuentemente estos cambios van acompañados de mal olor bucal o mal aliento. “Cualquiera de estos síntomas deben alertar a la embarazada para buscar la ayuda de un odontólogo. Si hay gingivitis o periodontitis, éstas se deben tratar cuanto antes para prevenir el efecto desfavorable de estas infecciones en el curso del embarazo”, recalca.

Por supuesto, lo mejor es la prevención, con medidas de higiene bucal adecuadas; cepillado dental 3 veces al día, uso de seda dental una vez al día y control periódico con un odontólogo para efectuar eliminación del tártaro y de la placa dental de lugares poco accesibles al cepillado.

Además, un control regular es esencial para diagnosticar precozmente cualquier enfermedad bucal, mucho más aún si hay planes de un embarazo. Lo ideal en estos casos es prepararse previamente con un buen estado de salud bucal. “Y si ya está embarazada, consultar lo más precozmente a un odontólogo para que evalúe su salud bucal y la necesidad de tratamiento de infecciones”, concluye este profesional.

Dr. Néstor López
Facultad de Odontología
Universidad de Chile
Fonos: (2) 978 5045 /978 5053