¿Hasta qué punto compatibles?

“Durante los últimos años, nuestro país ha experimentado un aumento paulatino de la mortalidad femenina por cáncer, y no sólo en la población mayor, sino también en pacientes más jóvenes. En efecto, entre los 15 y los 34 años, una de cada 5 mujeres muere por esta razón”, señala el doctor Mauricio Cuello, gineco-obstetra de la PUC y especialista en oncología.

El profesional enfatiza que estas cifras resultan preocupantes, en especial si se tiene en cuenta que, actualmente, las mujeres han ido postergando cada vez más la maternidad. “Hemos observado un incremento progresivo de embarazos y partos después de los 30 años, de los 40 e incluso a los 50. Y muchas veces se trata de sus primeros hijos”, precisa.

Efectos de los tratamientos convencionales

Debido a ello, hoy en día es mucho más posible que una mujer presente un cáncer ginecológico sin haber tenido hijos. Por eso, las terapias actuales deben orientarse no sólo a tratar la enfermedad, sino también a preservar su fertilidad. Un desafío nada fácil, ya que los tratamientos estándar contra el cáncer suelen ser agresivos y tener efectos colaterales en el organismo.

Lamentablemente, en casos extremos, por ejemplo, cuando se debe a recurrir a medidas como la extirpación del útero, las posibilidades de mantener el potencial reproductor de la paciente son nulas.

Por su parte, la radioterapia tiende a producir esterilidad, al provocar una falla en la función ovárica. “En estos casos, preservar la fertilidad va a depender de factores como la edad de la paciente y del lugar en que se encuentre el cáncer que se va a tratar. Mientras más cercano esté el campo de radicación al área de los genitales internos, hay mayores probabilidades de que exista un daño”, explica este profesional.

En tanto, en la quimioterapia, el uso de ciertos agentes aumenta el riesgo de daño reproductivo en forma importante. “Por eso es fundamental que antes de iniciar la terapia, se evalúe la más conveniente en cada caso. Junto con ello, hay que explicarle a la paciente que si le van a ofrecer un tratamiento conservador de la fertilidad, existe un riesgo de recurrencia del cáncer”.

Dudas y aprensiones

El doctor Cuello cuenta que las pacientes que sobreviven al cáncer tienen una serie de temores “que vienen dados por el hecho de saber que tienen una predisposición genética a desarrollar cáncer, y también porque temen los efectos que pueden tener a largo plazo los tratamientos que se efectuaron”.

Respecto de estas aprensiones, el especialista menciona estudios que demuestran que la fertilidad de estas mujeres es un 15% menor que el de la población general. Afortunadamente, los riesgos de malformaciones no son mayores a los que tiene una mujer sana.

“Otro miedo frecuente entre estas pacientes es que sus hijos también presenten cáncer. En general, no existe ese riesgo, excepto en aquellos casos que -por genética- tengan mayor predisposición a desarrollar esta patología”, explica.

En cambio, sí hay una mayor probabilidad de presentar complicaciones perinatales. “Existe una asociación entre el momento del embarazo y el riesgo de tener un parto prematuro. Por eso a las pacientes se les pide que postergue entre 6 meses y un año el momento del embarazo”, indica este especialista.

¿A quiénes practicarlo?

El equipo médico debe evaluar varios factores antes de aplicar una terapia oncológica que permita preservar la fertilidad, entre ellos, la edad de la paciente y el pronóstico del tumor que la afecta.

Lo importante es que las mujeres tengan claro que, frente a la exposición a terapias combinadas por cáncer, existen opciones para conservar el potencial reproductivo, ejemplo, de esto es la crio-preservación y la vitrificación de ovocitos, y que frente a los cánceres que ocurren en el periodo fértil, también es posible aplicar un tratamiento que no comprometa la fertilidad, pero siempre en casos bien seleccionados y en centros cque tengan la experiencia para poder efectuar estos tratamientos.

Dr. Mauricio Cuello
Especialista en oncología ginecológica Depto. Obstetricia y Ginecología UC
Fono: (2) 354 69 01