Causas y consecuencias de un parto prematuro

Parto prematuro es el nacimiento de un bebe antes de las 37 semanas de gestación. El límite inferior es 22 semanas, que equivalen a 5 meses de embarazo o 500 gramos de peso. Por debajo de las 22 semanas se llama aborto; y desde las 37 semanas en adelante se llama nacimiento de término.

En Chile tenemos una tasa de partos prematuros comparable a las cifras que tienen algunos de los países más desarrollados del mundo, eso es el 5 - 5,5%. En la mayor parte de los países, los partos prematuros representan el 10 a 12%. Esta incidencia disminuye en la medida que los países se desarrollan y mejoran el nivel socio económico y cultural, porque ello va de la mano con la mejoría del nivel de salud.

El gineco-obstetra, Jefe del Departamento de Ginecología y Obstetricia de la Universidad Católica, Dr. Enrique Oyarzún, explica que en general, los partos prematuros se origina en tres grupos de pacientes:

 Embarazadas que presentan rotura prematura de membranas
 Trabajo de parto prematuro con membranas íntegras
 Parto prematuro iatrogénico, que deriva de la interrupción prematura del embarazo por patología materna y/o fetal.

Sobre las principales causas que derivan en parto prematuro, el ginecólogo explica que en los dos primeros grupos de pacientes es principalmente por factores infecciosos, sobredistensión uterina por embarazo múltiple por ejemplo, isquémicos y otros aún no bien conocidos que explican la rotura prematura de membranas o el inicio de contracciones.

En la interrupción por patología materna y o fetal, las causas son la hipertensión arterial de la madre, restricción del crecimiento intrauterino del feto, sufrimiento fetal, desprendimiento prematuro de placenta, y otros.

El profesional aclara que los primeros síntomas que delatan la posibilidad de un parto prematuro son la percepción de contracciones uterinas frecuentes, flujo genital y sensación de peso genital. “Además, si existen patologías que condicionan mayor riesgo de parto prematuro, como embarazo múltiple, las pacientes son advertidas al respecto”, aclara.

Consecuencias para el niño

La prematurez es la principal causa de daño neurológico, o secuelas
neurológicas en la vida infantil, así como el retardo mental, ceguera, sordera y otros déficit que son más frecuentes en los niños prematuros que en los de término.

“Si uno excluye malformaciones congénitas, parto prematuro es la causa mas frecuente de mortalidad perinatal. Las complicaciones más graves en el periodo neonatal inmediato que condicionan riesgo de muerte y secuelas son membrana hialina (inmadurez pulmonar), hemorragia cerebral y enterocolitis necrotizante (afección intestinal)”, aclara el especialista.

Y aunque en principio, parto prematuro supone riesgos para el recién nacido y no para la madre, debe tenerse claro que existen causas que provienen de ella, como podría ser una enfermedad infecciosa que la afecte, y que puede tener consecuencias propias de la enfermedad y que no tiene que ver con la prematurez en sí.

Prevención y tratamientos

Respecto al tratamiento de embarazadas que presentan síntomas de parto prematuro, las medidas más importantes son: hospitalización, reposo, exámenes de laboratorio maternos, evaluación fetal, tocolisis (administración de sustancias que inhiben las contracciones uterinas) y administración de corticoides a la madre (lo que permite disminuir significativamente los riesgos de muerte y complicaciones neo natales). Además, es conveniente dar antibióticos a la madre para prevenir infecciones neonatales.

Según el Dr. Oyarzún, la mejor forma de prevenir un parto prematuro es que la madre tenga un control prenatal adecuado. Y la mejor manera de prevenir muchas de las complicaciones de un recién nacido prematuro, es que el niño esté, desde el nacimiento, en un sitio con infraestructura adecuada.

“Debe considerarse, además, el rol de la educación materna, es decir, que se instruya a la madre sobre cuáles deben ser los motivos de consulta en cada momento del embarazo. Además, es importante la pesquisa y tratamiento de factores de riesgo de parto prematuro. Eso supone el diagnóstico y tratamiento de anemia, de infecciones generales y/o vaginales, de infección urinaria, de problemas nutricionales, tabaco y alcohol, drogas diferentes, problemas emocionales y laborales, entre otros. Cabe mencionar, además, el rol que puede tener el ultrasonido vaginal para medir la longitud del cuello uterino”, afirma.

En conclusión, el doctor indica que los objetivos a lograr que se relacionarían con una mejoría del pronóstico de parto prematuro en general, son:
 Control prenatal
 Educación Materna
 Atención del parto en un sitio adecuado
 Que ojalá la mayoría, sino todos los niños prematuros hubieran recibido corticoides a la madre mientras aún estaban en el útero.